Siendo alcalde de Envigado, Raúl Cardona estuvo absolutamente convencido de la importancia de que este municipio volviera a ser parte del Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Por eso se convirtió en uno de los principales animadores de la Consulta Popular que en 2016 habría de decidir si Envigado se integraba o no, nuevamente, después de 30 años por fuera de este importante concepto de asociatividad.
Siendo alcalde de Envigado, le tocó aplaudir el 10 de julio de 2016, la voluntad ciudadana de 25.000 de 40.000 ciudadanos, quienes acudieron a las urnas y decidieron volver al Área Metropolitana del Valle de Aburrá.
A Raúl Cardona le tocó adelantar una campaña de información clara, precisa y muy completa que les diera a los envigadeños la tranquilidad de que la inclusión de Envigado en el Área Metropolitana sería para el beneficio de todos y que no era cierto que ello fuera a implicar nuevas cargas contributivas para la población. Igualmente, le tocó convencer a muchos de que no se perdería la autonomía del Municipio y que, al contrario, los beneficios serían muchos, empezando por la solución de problemas comunes a los 10 municipios como la seguridad, el ambiente y la movilidad. Además, Envigado podría acceder a la construcción de infraestructura de alto costo que solo no podría realizar.
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Raúl Cardona no se equivocó: así ha sido. Ser parte del Área Metropolitana en estos siete años no le ha traído sino beneficios.
Se han sacado adelante 12 obras de acueducto y alcantarillado con una inversión cercana a los 9.000 millones de pesos; se han construido 770 metros cuadrados de nuevos andenes y se han mejorado otros 13.000, con una inversión que superó los 5.000 millones de pesos.
En materia de educación, se logró la entrega de la segunda etapa de la Institución Educativa Leticia Arango de Avendaño, con una inversión de 10.133 millones de pesos que benefició a más de 1.200 estudiantes. Se dejó completamente financiada la construcción de las instituciones educativas Normal Superior Alejandro Vélez Barrientos, sede Alto de las Flores, y José Miguel de la Calle, gracias al apoyo del Área Metropolitana del Valle de Aburrá y al Ministerio de Educación Nacional, las cuales serán entregadas en la administración de Braulio Espinosa.
Mejor dicho, 365 días después de haber decidido que Envigado volvería al Áea Metropolitana del Valle de Aburrá ya se estaban aplaudiendo grandes proyectos de infraestructura en marcha: Vía Distribuidora Sur; Intercambio de La Ayurá; Ciclocaminabilidad; Macrocolegios (I.E. Alejandro Vélez. Sede Alto de las Flores. I.E. Normal Superior de Envigado. I.E. José Miguel de la Calle. I.E Leticia Arango de Avendaño); Casablanca; Teatro y Parque Cultural y Ambiental Fernando González Otraparte; Escuela Superior Tecnológica Metropolitana Débora Arango; Ampliación del sistema de cámaras de vigilancia; y Planeación articulada.
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Después vendrían otras grandes obras de infraestructura vial.
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El director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, Juan David Palacio Cardona, y los 10 alcaldes de la Subregión, entregaron el 7 de noviembre de 2020, la Vía Distribuidora Sur, que corresponde a 4.6 kilómetros de conexión vial. Se trata de tres nuevos carriles de vía distribuidora, 800 metros de vías de servicio, ciclocaminabilidad en toda la longitud de intervención, amoblamiento urbano y un corredor ecológico y paisajístico.
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Raúl Cardona dice sentirse muy orgulloso de haber participado activamente en este proceso de retorno al Área Metropolitana del Valle de Aburrá y por eso quiere volver a la Alcaldía para hacer el doble y más de lo que ya hizo en su primer período.